Latvijas vīriešu hokeja izlase ir gatava rakstīt jaunu lappusi Latvijas hokeja vēsturē, otrdien preses konferencē paziņoja valstsvienības galvenais treneris Harijs Vītoliņš.
Izlases galvenais treneris preses konferencē norādīja, ka uz čempionātu pašlaik dosies 25 spēlētāji - trīs vārtsargi, astoņi aizsargi un 14 uzbrucēji - , taču visi pieteikumā netiks pagaidām iekļauti. Par izlases kapteini tika ievēlēts Kaspars Daugaviņš, kuram asistēs Rodrigo Ābols un Roberts Bukarts.
Latvijas izlase uz čempionātu pirmo reizi dosies medaļnieces statusā, tomēr Vītoliņš atzīmēja, ka tā jau ir vēsture un viss darbs jāsāk no gala.
"Puišiem jau pirmajā dienā teicu, ka pagātne ir forša, bet dzīvojam tagadnē un nākotnē.
Izlasē ir septiņi debitanti, no tiem pieci studenti - tā nekad nav bijis. Tā ir pavisam cita komanda, bet ar labu raksturu. Komandā valda fantastiska atmosfēra un tā ir gatava rakstīt jaunu lappusi Latvijas hokeja vēsturē," stāstīja Vītoliņš.
No Ziemeļamerikas tiek gaidīti vēl trīs hokejisti, ja viņiem noslēgsies Stenlija kausa izcīņa. Viņu vidū arī vārtsargs Artūrs Šilovs, tāpēc pagaidām meistarsacīkstēm tiks pieteikti Elvis Merzļikins un Kristers Gudļevskis.
"Visi vārtsargi šobrīd ir labā fiziskā sagatavotībā un treniņos mēģina ķert visas ripas.
Arī vārtsargi katrā treniņa epizodē padara mūsu spēlētājus labākus," stāstīja Vītoliņš.
Izlases kapteinis Daugaviņš atzīmēja, ka jaunie spēlētāji, kuri ikdienā spēlē koledžu līmenī, ir ļoti labi iejutušies izlasē.
"Studentu līga ASV ir diezgan spēcīga un tā ir laba attīstības līga, lai nokļūtu NHL. Viņi jau tur spēlē ātru un fizisku veču hokeju, ko var redzēt treniņos. Galvenais, lai ir veselīga konkurence, kurā visi paliek labāki," teica kapteinis.
Pašam Daugaviņam pagaidām paredzēta spēlēšana vienā uzbrucēju virknējumā ar Zviedrijas čempionāta finālistiem čempionu Mārtiņu Dzierkalu un vicečempionu Rodrigo Ābolu.
"Ar Mārtiņu uzspēlēju jau pēdējā mačā, man darbs atvieglojās un bija laiks aizslidot līdz pretinieku zonai. Abi nupat spēlēja finālā vienā no Eiropas labākajām līgām, nāksies tikt viņiem līdzi," secināja Daugaviņš.