Latvijas hokeja juniori otro reizi sasnieguši PČ ceturtdaļfinālu

Latvijas hokejs aizgājušā gada nogalē, līdzīgi kā bronzas maijā, izdzīvoja plaša spektra emocijas.

Uzmanības centrā Arta Ābola trenētā Latvijas U-20 izlase, kas cīnās junioru pasaules čempionātā Zviedrijas pilsētā Gēteborgā un šodien plkst. 18 ceturtdaļfinālā spēlēs pret ASV vienaudžiem.

Uzvara svarīgākajā spēlē

Pirmajās trīs spēlēs zaudēts Zviedrijai (0:6), Kanādai (0:10) un Somijai (0:4). Zāģi prognozējami, taču katastrofālā vārtu attiecība 0:20 un jauns antirekords – 182 "sausās" minūtes (iepriekš bija 163) – ļāva izvērsties soctīklu kritiķiem. Komanda norakstāma, Latvijas hokejam nav nākotnes... Taču vēl pirms čempionāta bija zināms, ka svarīgākā spēle grupā būs pēdējā pret Vāciju. Situācija gan ļoti sarežģīta, jo ceturtdaļfinālam nederēja vienkārši uzvara, bet panākums ar vismaz trīs vārtu pārsvaru. Pret vāciešiem, kuri pirms tam ar 4:3 bija uzvarējuši somus, jau pēc 20 minūtēm Latvijas hokejisti bija vadībā ar 3:0! 

Turpinājumā "ābolīši" gāzi neatlaida, komandas mehānisms darbojās kā viens vesels, un finālā uzvara ar 6:2. 

Divi gūti vārti un rezultatīva piespēle Sandim Vilmanim, kuru atzina par labāko uzvarētāju rindās. Pa ripai vāciešu vārtos iemeta arī Ēriks Mateiko, Rodžers Bukarts, Pēteris Bulāns, Rainers Dārziņš, komandas kapteinim Danam Ločmelim trīs rezultatīvas piespēles, vārtos Deivs Rolovs tika galā ar 21 no 23 metieniem.

Vecgada vakarā bija jātur īkšķi par kanādiešiem, lai tie nepakluptu un nezaudētu punktus pret tiem pašiem vācu puikām. Kanādiešiem no turnīra tabulas viedokļa neko nevajadzēja, jo A apakšgrupā viņi vienalga paliktu otrie, un, iespējams, tāpēc līdz spēles 49. minūtei nācās nervozēt, jo rezultāts līdz tam bija neizšķirts 3:3. Pēc tam kanādieši iemeta trīs ripas un uzvarēja ar 6:3, nodrošinot Latvijai iekļūšanu ceturtdaļfinālā un vietas saglabāšanu elites divīzijā arī uz nākamo gadu. Savukārt Vācija pret Norvēģiju cīnīsies par palikšanu elitē.

Hokeja burvība

"Spēlē pret Vāciju bija jāuzvar. Tai gatavojāmies jau no paša sākuma, jo zinājām, ka tā būs svarīgākā. Kad iemetām pirmos vārtus (trešajā minūtē), uzreiz spiediens no pleciem bija nost un spēle aizgāja. Mēs mentāli bijām gatavi, spēlējām viegli, un tāpēc viss gāja no rokas," pēc uzvaras sacīja komandas kapteinis Dans Ločmelis, kurš maijā ar lielo izlasi izcīnīja pasaules čempionāta bronzas medaļu. 

"Visu spēli bijām kā komanda, izdevās vairākums, taču galvenais, ka ātri iemetām un mazākumā neielaidām," 

Rainers Dārziņš pieminēja vienu no klupšanas akmeņiem pirmajos trīs mačos, jo mazākumā tika ielaistas astoņas ripas.

"Nezinu, vai tā ir Latvijas hokeja burvība un specifika, visdrīzāk, visa hokeja burvība – vakar tevi aplēja ar samazgām, šodien ar tevi grib fotografēties," milzu spiedienu, kas gūlies uz komandas pleciem, izcēla galvenais treneris Artis Ābols. "Skaidrs, ka zaudētāji nevienam nav vajadzīgi, un tas ir tikai normāli, ka bija kritika, tomēr šie puikas vēl nav profesionāli hokejisti, un viņi trīs dienas bija zem mega psiholoģiska spiediena. Viss bija pret mums. Mums bija nulle golu, bija caurs mazākums, nebija vairākuma. Respektīvi mums nebija nekā un pāri pārgājis ceļarullis ar vārtu attiecību 0:20. Cepuri nost šo puiku priekšā, jo viņi parādīja, ka var piecelties. Pirms spēles ar Vāciju mēs runājām, ka ejam uzvarēt, teicām, ka jābeidz baidīties kļūdīties un beidzot jāsāk spēlēt. Uzvaras sastāvdaļas bija klasiskās, mēs neielaidām mazākumā, iemetām vairākumā, bija vārtsargs, komanda bija viens par otru un bija rezultāts. Pirmajās trīs spēlēs mums pretī bija grandi. Šie tādi nebija, bet Vācija ir laba komanda, bet atkārtošu, spēlētāji bija zem tāda mega spiediena, tāpēc cepuri nost, ka piecēlās," tā Ābols. 

Jāuzsver, ka uzvara pār Vāciju Latvijas junioriem pasaules čempionātos elites divīzijā apakšgrupu mačos bija tikai otrā komandas vēsturē.

Pret favorītiem

ASV izlase, pēc Ābola mērauklas, ir vēl vieni grandi un šī čempionāta favorīti. Viņi B apakšgrupā izcīnīja četras uzvaras – pret Norvēģiju (4:1), Šveici (11:3), Čehiju (4:3 pēcspēles metienos) un Slovākiju (10:2). Latvijas izlasē ir divi spēlētāji, kuri ir tikuši NHL draftā (Dans Ločmelis un Sandis Vilmanis), toties amerikāņiem tikai divi hokejisti nav draftēti. Gevins Brindlijs, kuru pērn NHL drafta otrajā kārtā izraudzīja Kolumbusas "Blue Jackets", ar sešiem gūtiem vārtiem ir turnīra labākais snaiperis. Astoņi rezultativitātes punkti šajā čempionātā ir ne tikai viņam, bet arī komandas biedriem Kateram Gotjē un Frenkam Nazaram.

Foto: Latvijas Avīze / Latvijas Mediji