Rīga un Japānas pilsēta Kobe šogad svin sadraudzības piecdesmito gadadienu. Par godu šim notikumam uz Kobi novembra sākumā bija ielūgta Rīgas domes un uzņēmēju delegācija, kas vizītes laikā arī apciemoja Latvijas galvaspilsētas zoodārzā dzimušo un Japānā ļoti slaveno zilonīti Zuzi, pasniedzot viņai sirsnīgu dāvanu no dzimtenes - koka bluķīti ar iegravētu apsveikumu, līdzīgu tam, ar kādu mēdza rotaļāties bērnībā.
Ciemiņiem bija iespēja vērot Zuzes veselības pārbaudi, apkopi, izkustēšanās nodarbību un "spa" procedūru/apkopi - zilonīte vingroja, cilāja kājas, pastaipījās, apsēdās, saņēma arī dāvināto bluķīti. Šāds bluķītis viņai bija sirdsmīļa manta bērnībā, īpaši pēc atbraukšanas no Latvijas - ar to satraukuma brīžos Zuze sevi nodarbināja un rotaļājās. Par to, cik bieži tas izmantots, liecina zoodārzā izstādē apskatāmais oriģinālais bluķītis, no kura maz kas palicis pāri.
Dāvināto bluķīti zilonīte pavirpināja pa kājām un snuķi, apliecinot, ka, neraugoties jau uz 34 gadu vecumu, sirdī vēl ir jauna. Bet varēja arī manīt, ka Zuze bija pārāk koncentrējusies pusdienlaikam un nepacietīgi skatījās ēdiena virzienā. Kopējs minēja, ka Zuze ir ļoti kāra našķoties, un viņas mīļākie gardumi ir tādi paši kā Latvijā - āboli un ķirbji. Sabalansēta ēdienkarte ziļoņiem ir ļoti svarīga, tāpēc tiek rūpīgi sekots līdzi viņas figūrai un piedomāts pie uztura. Kopējs Zuzi raksturoja kā miermīlīgu, intravertu, paklausīgu ziloni.
"Zuze ir absolūts zoodārza apmeklētāju favorīts - Kobes iedzīvotāju ļoti mīlēts zilonis. Kā piegājām tuvāk, viņa sāka mūs sveicināt ar snuķi. Tas bija emocionāli - pilnīgi šķita, ka viņa patiešām priecājas mūs redzēt,"
atzina Rīgas domes priekšsēdētājs Vilnis Ķirsis.
Rīgas mērs vizītes laikā pateicās Kobes Oji zoodārzam par gādību, rūpējoties par mūsu dzīvniekiem, jo bez Zuzes tur mīt arī no Rīgas atvestie lūši. Kobes pārstāvji izteicās, ka tieši šī sadarbība - dzīvnieku apmaiņa un sekošana līdzi to dzīves gājumam izteikti nostiprinājusi pilsētu draudzību un cilvēcīgu saikni. Viņi pauda cerību auglīgi sadarboties arī turpmāk un plāno atbraukt arī uz Rīgas zoodārzu.
Līdz martam Kobes zooloģiskajā dārzā apskatāma abu pilsētu sadraudzības jubilejai veltīta izstāde, kas tapusi sadarbībā ar Rīgas zoodārzu. Tajā atspoguļotas gan latviešu kultūra un tradīcijas, informācija par Rīgu un Latviju, apskatāms tautastērps, dzīvnieku fotogrāfijas, informācija par Rīgas zoodārzu, saglabāti arī Zuzei veltītie apsveikumi no tālā 1996.gada, ko bērni sūtīja kā atvadu sveicienu, bet pie pingvīniem uz ekrāna skatāms un dzirdams Dziesmu un Deju svētku video ieraksts.
Zuze, pilnā vārdā Zuzanna, ir dzimusi Rīgas zoodārzā 1990. gada 5. aprīlī un ir pirmais Rīgā dzimušais zilonēns. Zuze sešu gadu vecumā tika pārvesta uz Kobes zoodārzu Japānā, lai iepriecinātu iedzīvotājus un ļautu aizmirst nesenajā zemestrīcē pārdzīvoto.
Zuzei Kobes zoodārzā ir uzcelta atsevišķa ērta mītne, un viņa dzīvo kopā ar divus gadus jaunāko ziloņtēvu Maksi. Attiecības ir nedaudz sarežģītas, jo Makša jūtas ir karstākas nekā Zuzei, taču kopumā ar Šveices izcelsmes ziloni saderība ir ļoti veiksmīga un ķīmija laba. Makša prombūtnē Zuze uzskatāmi ilgojas pēc viņa, tātad mīlestība šajās attiecībās tiek apliecināta arī no Zuzes puses un atkalsatikšanās vienmēr ir priecīgs notikums. Maksis gan mēdz būt greizsirdīgs un regulāri pievērš savu uzmanību, metot smiltis, īpaši, ja Zuze ir nonākusi starmešu gaismās, kā tas bija Rīgas delegācijas apmeklējuma laikā.
Gadu gaitā Zuzi Japānā ir apmeklējuši daudz viesu no Latvijas. Zuze atpazīstama arī ar to, ka sagādāja pirmo ziloņu mazuli, kas piedzimis Japānā.