Vēl pirms dažiem gadiem lāča sastapšana Latvijas mežā šķita gandrīz neticams notikums. Tagad par lāčiem, to pēdām un postījumiem ziņo arvien biežāk. Tos fiksē meža kameras, sastop mednieki, mežstrādnieki, ogotāji un sēņotāji, bet atsevišķi dzīvnieki parādās arī apdzīvotu vietu tuvumā.

Saskaņā ar jaunākajiem monitoringa datiem Latvijā uzturas vismaz 190 brūnie lāči. Novērtējums balstīts ne tikai novērojumos, bet arī ģenētiskajās analīzēs, pēc matu, ekskrementu un siekalu paraugiem identificējot konkrētus indivīdus. Salīdzinājumam – 2020. gadā minimālais lāču skaits Latvijā tika lēsts tikai 30–60 dzīvnieku.

Mednieki un citi cilvēki, kuri daudz laika pavada dabā, nereti uzskata, ka lāču ir vairāk, nekā rāda oficiālais vērtējums. Šādu iespaidu var radīt pieaugošais novērojumu skaits un lāču parādīšanās aizvien jaunās vietās. Tomēr jāņem vērā, ka viens lācis var pārvietoties ļoti plašā teritorijā un tikt vairākkārt fiksēts dažādās kamerās. Tāpēc novērojumu skaits nav tas pats, kas lāču skaits. Vienlaikus formulējums “vismaz 190” nozīmē, ka runa ir par minimālo zināmo populācijas vērtējumu, nevis absolūti precīzu visu Latvijā sastopamo lāču uzskaiti.