Par racionālu jeb fizioloģisku uzturu sauc uzturvielu kopumu, kas nepieciešams normālām dzīvības norisēm cilvēka organismā.

Ikdienas ēdienkartei jāsastāv no sešām galvenajām uzturvielu grupām: olbaltumvielām, ogļhidrātiem, taukiem, vitamīniem, minerālvielām un ūdens. Kopumā organismam ir nepieciešamas vismaz 45 dažādas uzturvielas. Ja kādas no tām ēdienkartē ilgstoši trūkst, sākas specifiskas izmaiņas organismā, mainās cilvēka izskats, veselība un pašsajūta.

Dažas uzturvielas organisms pats veidot nespēj, tāpēc tās jāuzņem ar uzturu. Neviens pārtikas produkts nesatur visas vai tikai vienu cilvēka organismam nepieciešamo uztura sastāvdaļu, bet veido kopumu, kas veicina to uzsūkšanos ķermenī. Pārtikas produktus var iedalīt konkrētās grupās, balstoties uz primāri dominējošām klātesošām uzturvielām. Piemēram, lai arī gaļa satur taukus, virkni minerālvielu, tā būs viens no galvenajiem olbaltumvielu avotiem. Maize būs ogļhidrātu avots, lai arī nelielos daudzumos tā satur taukus, olbaltumvielas, vitamīnus un minerālvielas.