Parasti, runājot par vērtīgākajiem materiāliem uz Zemes, uzmanības centrā allaž ir zelts. Taču ir arī kāds mazāk zināms elements, kas pievilcībā pārspēj zeltu, un tas ir irīdijs. 

Šis ķīmiskais elements ar 77. atoma numuru pieskaitāms pārejas metāliem, un tam piemīt pārsteidzošas īpašības, kas to padara par ļoti pieprasītu resursu. Sākot ar aizraujošu vēsturi un beidzot ar visdažādākajām pielietošanas sfērām, irīdijs esot uzskatāms par dārgmetālu apslēpto pērli.

Savu nosaukumu irīdijs iemantojis no grieķu vārda ‘iris’, kas nozīmē ‘varavīksne’, un tas tā ir, pateicoties nevis šā elementa metālam, bet gan tā spilgtajiem savienojumiem. Irīdijam piemīt zeltam pielīdzināms blīvums un kušanas temperatūra, taču tas uzrāda unikālu noturību pret koroziju, kas to padara par šajā ziņā visnoturīgāko elementu visā periodiskajā tabulā. Turklāt tā stāvoklis parastā istabas temperatūrā vēl vairāk palielina tā ilgmūžību un stabilitāti, tādējādi padarot to par praktiski nenovērtējamu aktīvu.