Patiesībā jau tikai salīdzinoši nesen – pirms nu jau mazliet vairāk nekā gadsimta – beidzās zirga kā galvenā jaudas un vilcējspēka tūkstošgadēm valdījusī dominēšana uz šīs planētas. To pārliecinoši izspieda cilvēka izgudrotās mašīnas, kas spēja ne tikai efektīvi aizstāt, bet arī pārliecinoši pārspēt zirga iespējas.
Lai gan tradīcija saglabājusies: piemēram, automašīnu jaudu joprojām mērī zirgspēkos, kas ikvienam acumirklī ir pilnībā saprotama mērvienība. Atliek tikai gara acīm iedomāties to, cik zirgu būtu jāiejūdz, lai sasniegtu attiecīgo vilces vai dziņas spēku. Tātad kas vispār ir zirgs?
Aborigēnu priekšstati
Visīsākais vārds zirga apzīmēšanai ir ‘uk’ – tā to allaž dēvējušas mongoļu klejotājtautas. Savukārt visgarāko piemeklējuši Peru indiāņu cilts micrana ļaudis – ‘okvilauparaklamarukoallunaklanata’, kas tulkojumā nozīmējot ‘no jūras atnākušā baltā cilvēka plikpaurainais guanko’. Mūsdienu pētnieki apgalvojuši, ka šajā gadījumā esot pat gluži viegli izskaidrot tik lielo atšķirību vārdu garumam viena un tā paša apzīmēšanai. Klejotājiem zirgs vārda vistiešākajā nozīmē ir praktiski visa viņu dzīve – transports, barības avots un vēl daudz kas cits –, tāpēc mongoļu valodā zirgs iemantojis ļoti īsu, pašiem klejotājiem viegli apgūstamu un ielāgojamu vārdu. Savukārt indiāņi pirmo reizi zirgu ieraudzīja kopā ar bandītiskajiem kolonizatoriem no “civilizētās” Eiropas, un viss liecina, ka tajā momentā visās aborigēnu valodās valdīja ja ne gluži stabila stagnācija, tad vienkārši visi īsie vārdi, pieņemsim, viņu apziņā bija izsīkuši. Tāpēc steigšus nācās izgudrot nevis vienkārši kaut ko jaunu, bet arī visiem nepārprotami saprotamu, tādu, kas skaidri un gaiši norādītu uz šo viņiem svešo dzīvnieku. Tāpēc tas arī sanācis tik garš un praktiski neizrunājams. Savukārt saistībā ar to, kas tad īsti domāts ar guanko, speciālisti pauduši, ka tā indiāņi dēvējuši vienu no lamas paveidiem, un laikam jau tajā laikā viņiem tieši lama šķitusi kaut kādā veidā vistuvākā zirgiem...