Napoleona I dēla rotaļu zaldātiņi, kas jau bija izlieti no vistīrākā zelta, saglabājušies līdz pat mūsu dienām, un tos uzskata par pasaulē visdārgāko rotaļlietu.

Katru gadu 4. martā savus “profesionālos” svētkus turpina atzīmēt neskaitāmu paaudžu zēnu iemīļotie rotaļu zaldātiņi, ar kuriem daudzi bērni stundām ilgi aizrautīgi spēlējušies, izcīnot gan svarīgas iedomātās kaujas, gan rīkojot parādes un daudz ko tamlīdzīgu. Lai arī mūsdienu tradicionālie alvas zaldātiņi parasti līdzinās tikai dažus gadsimtus senu armiju karavīriem, patiesībā šī rotaļlieta ir ļoti sena – tai ir vismaz četras tūkstošgades.

Kopš vissirmākās senatnes

Pētnieki noskaidrojuši, ka par pirmajiem rotaļu zaldātiņiem uzskatāmi tā dēvētie ušebti, kas radušies Senajā Ēģiptē. Nezināmi meistari tolaik augstmaņu atvasēm (kas zina – varbūt arī pašiem pieaugušajiem?) no koka izgreba nelielas figūriņas, kas atveidoja savas zemes un tās ienaidnieku armiju karavīrus. Turklāt šo figūriņu īpašnieki no tām nav šķīrušies arī pēc nāves. To apliecinot kāda nomarha jeb augstākā līmeņa ēģiptiešu ierēdņa kapenes Asjutas pilsētā, kurās atrasti arī divi ušebti komplekti, kas atveidoti kā ēģiptiešu armijas karavīri un nūbiešu loka šāvēji.