Tas notika 1986. gada 28. janvārī: saulainajās debesīs virs ASV pavalsts Floridas Kanaverala raga pēkšņi uzplauka ļoti nelāga uguns bumba – pēc iepriekš veiktiem vairākiem desmitiem sekmīgu reisu vēl viena ieplānotā lidojuma pašā sākumā uzsprāga tā dēvētais vairākkārt izmantojamais kosmosa atspoļkuģis jeb šatls “Challenger”. Tajā bija septiņi astronauti. Vēl neviens lāgā nesaprata, kas īsti noticis, taču jau atskanēja runas, ka nezin kāpēc ignorēti ļoti nopietni brīdinājumi par bīstamību...

Šaušalīga TV izrāde

Vēstīts, ka lielākoties salāgoti darboties spējīgās NASA zinātnieku un inženieru apvienotās komandas rīts 1986. gada 28. janvārī iesākās ar absolūti ikdienišķām pirmslidojuma sagatavošanās pabeigšanas rūpēm. Viņi kārtējo reizi rūpīgi pārbaudīja šatlu pirms kārtējā, kā paši tobrīd vēl uzskatīja, rutinētā lidojuma ārpus Zemes atmosfēras. Apkalpi veidoja septiņu astronautu komanda, tostarp arī sākumskolas skolotāja Krista Makolifa, kura tiesības piedalīties šajā lidojumā bija izcīnījusi amerikāniski azartiskās, trokšņainās un eksaltācijas pārpilnās sacensībās ar kopumā vismaz 11 000 savu kolēģu visās ASV, ko translēja TV.

Visi astronauti saņēma pēdējās instrukcijas un ceļa vārdus, savukārt visapkārt masīvajam starta kompleksam bija sapulcējušies izredzētie skatītāji un plašsaziņas līdzekļu pārstāvji, gaidot iespēju pamielot acis ar tikai retos mirkļos redzamām, satraucošām ainām. Protams, tobrīd vēl nevienam nevarēja pat ienākt prātā doma, ka burtiski tikai dažas sekundes pēc iespaidīgās raķetes pacelšanās brīža aptuveni 14,5 kilometru augstumā (avotos vēstīts – deviņas jūdzes) notiks šķietami neiespējamais...