Senā Roma vispirms asociējas ar ceļiem, akveduktiem, leģioniem un katrā ziņā arī ar Kolizeja arēnas gladiatoriem, kurus var salīdzināt ar mūsdienu sporta zvaigznēm, vienīgi tolaik šo zvaigžņu dzīvība jebkurā mirklī varēja pārtrūkt tieši uzstāšanās laikā. Varētu šķist, ka mūsdienās ļaudis par gladiatoriem zina pietiekami daudz, lai gan... diezin vai kāds spētu acumirklī nosaukt vairāk par vienu, un arī tas tomēr lāgā neskaitās, jo vispār jau Spartaks savu slavu iemantoja ārpus arēnas, vēl vairāk – viņš tajā tā arī ne reizi neizgāja... Bet kuras tad bija tās antīkās superzvaigznes?

Ahīlija, Amazone un Herardeska

Britu muzejā var aplūkot marmora plāksni, kurā attēlota divu sieviešu kauja arēnā: viņas tērptas gladiatoriem ierastajā ekipējumā, bruņotas zobeniem un vairogiem. Saglabājušies arī šā sižeta varoņu vārdi grieķu valodā – Ahīlija un Amazone. Iespējams, tā ir atsauce uz mītisko kauju, kurā amazoņu valdniece Pentesileja stājas pretim Ahilejam un iet bojā no viņa rokas. Acīmredzot šīs romiešu sievietes lietojušas pseidonīmus, un, visticamāk, viņu kauja bijusi vairāk priekšnesums nekā īsta cīņa.

Tiesa, pilnībā droši to tomēr nevar zināt, jo sieviešu gladiatoru jeb gladiatrišu kaujas vēl ir maz izpētītas, lai gan zināms, ka tās Senajā Romā bijušas pat ļoti populāras. Romā bija spēkā vairāki likumdošanas akti, kas aizliedza sievietēm cīnīties arēnā, un būtībā pagaidām vēl bez Ahīlijas un Amazones vārdiem citu gladiatrišu vārdi tā arī nav kļuvuši zināmi pētniekiem. Lai gan, protams, ir Herardeska Manutiusa, ļoti leģendāra persona: bijusī verdzene ar pievilcīgu ārieni, kura kļuvusi par bezbailīgu cīnītāju, 11 mēnešu laikā nogalinot vismaz 200 pretinieku, bet rezultātā tomēr sagaidot savu nāvi Kolizeja arēnā satracināta ļaužu pūļa acu priekšā...