Ko sasniedzis Čārlzs Darvins? Īsumā tas rezumējams šādi: viņš veica vienu no visu laiku diženākajiem apvērsumiem zinātnē par dzīvajām būtnēm bioloģijā, pierādot, ka visas augu un dzīvnieku sugas radušās dabiskā ceļā, nevis ir kaut kāda izdomāta dieva radītas, un ar savu noformulēto mācību gāza iepriekš valdījušos priekšstatus par sugu nemainību. Tiesa, vēlāk gan viņš bija spiests atzīt, ka dažas atsevišķas sugas varētu būt arī kāda neizprotama spēka jeb saprāta radītas. Vārdu sakot, tur arī ne gluži viss joprojām ir pilnībā viennozīmīgi.

Ceļā no cienīga vectēva līdz cienīgam mazdēlam

Angļu naturālists un ceļotājs Čārlzs Roberts Darvins dzimis 1809. gada 12. februārī Šropšīras grāfistes pilsētā Šrūsberi. Viņa tēvs Roberts Darvins (1766–1848) bija ārsts un vienlaikus arī sekmīgs finansists, savukārt māte Sjūzena Darvina (Vedžvuda; 1765–1817) bija nākusi no pārtikušas porcelāna rūpnīcas īpašnieku ģimenes.

Čārlza vectēvs Erasmus Darvins (1731–1802) arī bija ārsts, taču atšķirībā no dēla Roberta jeb Čārlza tēva vienlaikus bija arī naturālists, turklāt uzrakstījis un publicējis nopietnu un vērienīgu pētījumu “Zooekonomija jeb organiskās dzīvības likumi”, kas vēlāk kļuva par vienu no pamatakmeņiem evolūcijas teorijas un dabiskās izlases idejas attīstībai. Šie nav vienīgie Erasmus veikumi līdztekus ārsta praksei. Viņš bija arī dzejnieks, dažādu citu zinātņu jomu biedrību un pat pašas Londonas Karaliskās biedrības biedrs, aktīvi uzstājās pret verdzību un par sieviešu tiesībām iegūt vienlīdzīgu izglītību.