Viņu sauca par meža burvi, patiesu dabas draugu un putnu pētnieku. Tieši viņš – ornitologs Kārlis Grigulis – bija Latvijas putnu dienas dibinātājs. Bet viņa mūža sapnis bija kļūt par muzikantu.

Kārlis Grigulis dzimis 1884. gada 16. februārī Ilūkstes apriņķa Salienas pagasta Lielbornes muižas rentnieku Mārtiņa un Lotes ģimenē kā piektais bērns. Ģimene dzīvoja ļoti nabadzīgi, tāpēc no mazotnes Kārlis palīdzēja tēvam dažādos darbos. Sevišķi grūti bija ziemā. Grigulis atmiņās raksta: “Istabā ar trim maziem lodziņiem, kurā mitinājušies astoņi ģimenes locekli, lielāko daļu aizņēma diža krāsns ar pavardu. Ziemu pa klonu tekalēja vistas, nereti arī mazi jēriņi ar teļiem, ja kūtī bija auksti.”

Jau tolaik putnu novērošana Kārlēnam kļuva pa aizrautīgu rotaļu, kamēr bija jādodas ganos. Pašdarinātajā piezīmju grāmatiņā parādījās interesanti vērojumi: kad putns atlidojis, kur ligzdojis, kādas krāsas olas izdējis, kad izšķīlušies putnēni utt. Piemēram, Kārlim nebija slinkums saskaitīt, ka bezdelīga saviem cāļiem 845 reizes dienā atnes knābī kādu kukaini.