Pirms četrdesmit gadiem 10. martā 73 gadu vecumā nomira PSKP ģenerālsekretārs Konstantīns Čerņenko. Kopš 1982. gada viņš bija trešais kompartijas vadonis, kas pameta šo pasauli. 

Mihaila Sergejeviča valdīšanas laiks nebija pateicīgs viņam. Jau sesto gadu Padomijas karaspēks karoja Afganistānā, kopumā zaudējot 15 tūkstošus kritušo. Arī valsts budžets plīsa pa visām vīlēm. 

Kara izdevumu segšanai pievienojās sacensība militārajā jomā, ASV uzspiestā stratēģiskā aizsardzības iniciatīva, tautā saukta "zvaigžņu kara" programma.