Pēdējos četrus gadus, kopš Ventspils domes priekšsēdētājs ir Jānis Vītoliņš ("Latvijai un Ventspilij"), gaisotne domē ir demokrātiskāka, atzīst opozīcija. J. Vītoliņš esot cilvēciski citādāks un vairāk vērsts uz koleģiālu attiecību veidošanu nekā viņa priekšgājējs mēra amatā. Taču domi faktiski joprojām vadot Aivars Lembergs, kurš ir arī valdošās partijas "Latvijai un Ventspilij" priekšsēdētājs.
Kad darbakārtībā ir jautājumi, kur J. Vītoliņa un A. Lemberga viedokļi atšķiras, kā tas nesen bija, lemjot par nacionālas nozīmes industriālā parka izveidi Ventspilī, vairākums nostājās bijušā mēra pusē. J. Vītoliņš uzskatīja, ka šis projekts pašvaldībai ir svarīgs, bet valdošā partija tā īstenošanu noraidīja.
Tie, kas vērojuši Ventspils domes sēdes, būs pamanījuši, ka centrālajā vietā pie galda sēž nevis priekšsēdis, bet gan A. Lembergs. Vienā pusē viņam ir J. Vītoliņš, bet otrā pusē – priekšsēdētāja pirmais vietnieks Guntis Blumbergs, kurš pārstāv partiju arī sadarbības partneru – Zaļo un zemnieku savienības (ZZS) – valdes sēdēs un citās sanāksmēs. Kad "Latvijas Avīze" J. Vītoliņam vaicāja, kāpēc mērs nesēž galda galā, viņš atbildēja: "Mums nav iezīmētas īpašas vietas, kur jāsēž kādai amatpersonai. Nav ne atšķirīgu krēslu, ne arī kādas citas regālijas, kādas, iespējams, ir citās pašvaldībās."
"Ventas Balss" portālā ir video, kur A. Lembergs pirms aptuveni mēneša informē par kandidēšanu vēlēšanās. Viņš uzsvēra, ka būšot ierindas deputāts, ja vēlētāji viņam uzticēsies, bet "kā deputāts, kurš iedziļinās un dara visu iespējamo, lai lēmumi, par kuriem Lembergs būtu balsojis, ir tādi, par kuriem Lembergs jebkurā brīdī varētu sniegt paskaidrojumus".
Diezgan bieži esot arī tādi jautājumi, uz kuriem viņš nesaņemot atbildes, un tādu projektu tālāku virzību A. Lembergs neatbalstot pat tad, "ja lieliem priekšniekiem tas nepatīk".
No teiktā var secināt, ka neatkarīgi no tā, kādā statusā A. Lembergs piedalīsies domes darbā, viņam būs lielāka ietekme nekā jebkuram citam "Latvijai un Ventspilij" ("LunV") deputātam.
Partijas biedri viņam uzticas, neraugoties uz to, ka A. Lembergs ir iekļauts ASV un Lielbritānijas sankciju sarakstā, kā arī apsūdzēts smagos noziegumos. Pērn gada nogalē Augstākā tiesa ierosināja kasācijas tiesvedību par Rīgas apgabaltiesas spriedumu, kurā A. Lembergam piespriests četru gadu cietumsods un mantas konfiskācija, ziņoja LETA. Sodā ieskaitīts laiks, kuru A. Lembergs jau ir pavadījis nebrīvē, kas ir aptuveni divi gadi. Domes opozīcijas deputāts Aivis Landmanis (Latvijas Reģionu apvienība) uzskata, ka no tā, ka šādai personai domē ir tik liela ietekme, cieš Ventspils pašvaldības reputācija un tas mazina arī investoru uzticību. Tas esot arī viens no iemesliem, kas apgrūtināja investoru piesaisti nozīmīgā industriālā parka izveidei.
Neizmantoja vēsturisko iespēju
Kad 2021. gada jūnijā ventspilnieki vēlēja Ventspils domi, "Latvijai un Ventspilij" sarakstā iekļautais A. Lembergs atradās apcietinājumā, tāpēc viņš nevarēja piedalīties domes priekšsēdētāja vēlēšanās, kur balsis sadalījās uz pusēm. "LunV" bija seši deputāti un tikpat vietas domē kopā ieguva pārējie politiskie spēki – "Jaunās Vienotības"/Latvijas Reģionu apvienības ("JV", LRA) saraksts, "Latvijas attīstībai" ("LA"), Jaunā konservatīvā partija (JKP), kā arī Nacionālā apvienība (NA), no kuras ievēlētais Kārlis Vočtavs arī izšķīra notikumu tālāko gaitu. Pārējās opozīcijas partijas uzskatīja, ka šī ir vēsturiska iespēja "Latvijai un Ventspilij" norakt kara cirvjus un aicināt pie sarunu galda visus politiskos spēkus, lai vienotos, kā visi kopā varētu strādāt ventspilnieku labā. Daļa no opozīcijas pieļāva – ja šāda vienošanās būtu panākta, viņi atbalstītu J. Vītoliņu mēra amatam, respektējot partijas iegūto mandātu skaitu.