Latvijas basketbola čempionvienības "VEF Rīga" budžets gaidāmajā sezonā pretēji baumām par samazinājumu paliks līdzšinējā apmērā – tuvu 1,7 miljoniem eiro.
Uz papīra vājāki
Ar trim spēlēm šajā nedēļas nogalē startēs Latvijas–Igaunijas basketbola līgas sezona. Mūsu krastus tāpat kā pērn pārstāvēs septiņas vienības, ziemeļu kaimiņus – astoņas, komandas izspēlēs divus apļus. Pastāvēt beigusi iepriekšējo divu sezonu čempione Ukrainas "Prometey".
Lielas tektoniskās kustības vasarā Latvijas klubu basketbolā nav novērotas. Galvenais treneris mainījies tikai vienā – čempiones "VEF Rīga" diriģents Jānis Gailītis iepeldējis Vācijas basketbola ūdeņos, viņa vietā stājoties Mārtiņam Gulbim, kuram šī ir atgriešanās vīriešu basketbolā pēc četru gadu pārtraukuma. "Vefiņš" septembrī uzvarēja pārbaudes turnīrā Šauļos, kur pieveica arī Lietuvas čempioni Viļņas "Rytas", vēl divos turnīros pretiniekos bija komandas, kas spēlēs starptautiskā līmenī.
Rīdzinieki apzināti vēlējušies spēcīgu sparingu, lai laikus apjaustu gan savus plusus, gan mīnusus.
Sastāva komplektācija bija jāveic praktiski no jauna, jo no stabilajiem spēlētājiem palikuši vien Dairis Bertāns un pagaidām no ceļgala traumas atlabstošais Māris Gulbis, arī Rodrigo Būmeisters. Alberts Putāns beidzis spēlētāja karjeru un komandā pildīs fiziskās sagatavotības trenera pienākumus. Izdevies piesaistīt jau sevi pierādījušus basketbolistus – ukraiņus Vjačeslavu Bobrovu un Isufu Sanonu, kuri iepriekš spēlēja "Prometey", amerikānis Herisons Klīrijs aizvadītajā sezonā bija rezultatīvākais Somijas čempionāta spēlētājs, bet viņa tautietis Geidžs Deiviss – vērtīgākais Dānijas līgā. Mērķi tāpat kā iepriekšējos gados – apvienotās līgas un Latvijas tituls, uzvara kausā un iekļūšana TOP 16 fāzē FIBA Čempionu līgā, kas sāksies 1. oktobrī.
"Esmu izsalcis un motivēts, atgriežoties vīriešu basketbolā un pievienojoties lielai organizācijai. Galvenais starts ir Čempionu līga, klubs jau 15. sezonu pēc kārtas piedalās starptautiskā turnīrā, ticu, ka varam iekļūt TOP 16," optimistiski noskaņots ir Mārtiņš Gulbis.
Uz papīra "VEF" izskatās vājāks nekā pirms gada, bet treneris domā, ka ar leģionāriem ir trāpīts,
izvēlējušies spēlētājus, kas māk izveidot situācijas viens pret vienu: "Pārbaudes spēlēs varēja redzēt, ka (amerikāņi) nav spēlējuši tādā intensitātē kā tagad, bet pielāgojas. Nevienam nav garantēts, ka paliks komandā līdz pavasarim, bet es negribētu mainīt, jo katrs jauns spēlētājs atmet mūs atpakaļ par vismaz divām nedēļām."
Pērn ar vairumu ārzemnieku līgumi bija līdz Čempionu līgas beigām, bet šosezon sadarbība paģērēta līdz pat sezonas noslēgumam. Klubs no paceļamajiem latviešu spēlētājiem gribējis piesaistīt pagājušajā sezonā "Liepājā" uzplaiksnījušo Kristapu Ķilpu, tomēr vienošanās nav panākta un viņš palicis vēju pilsētā.
Apvienotajā līgā vairākas spēles paredzēts aizvadīt reģionos – zināms, ka būs Daugavpilī un Saldū, ļoti iespējams – arī Jelgavā un Salaspilī.
"Izskatās, ka daļa komandu līgā būs vājākas, nekā ierasts, ir daudz jauno spēlētāju. Par tādām komandām Rīgā skatītāju interese ir maza, bet citās pilsētās cilvēki labprāt atnāk paskatīties,"
atgriešanos pie agrākās viesizrāžu prakses skaidroja "VEF Rīgas" prezidents Gatis Jahovičs. Pāris centrālo spēļu varētu būt "Arēnā Rīga".
Ventspilī mazāk naudas, Valmierā – vairāk
Jau sestdien gaidāms galvaspilsētas derbijs – "VEF" pret "Zeļļiem", kas šo maču rīko "Arēnā Rīga" un reklamē kā basketbola ballīti un kauju par Rīgu. "Zeļļiem" debijas sezona izdevās ļoti veiksmīga, sastāvs arī piedzīvojis būtiskas pārmaiņas, prom devušies visi trīs leģionāri un Ričards Vanags. Ieradušies divi viesspēlētāji, no vietējiem jāatzīmē Kriša Helmaņa piesaistīšana, viņš iepriekšējā sezonā bija izkarojis 20 spēles minūtes Vācijas bundeslīgas klubā no Tībingenas. Groza apakšā līdzās 2,12 metrus garajam Helmanim zeļļiem pagaidām vēl ir tikai viens no U-18 izlases līderiem – Kristers Skrinda. Decembra sākumā no 3x3 basketbola atgriezīsies Zigmārs Raimo un Francis Lācis. Atgūties no savainojumiem pabojātiem gadiem cer līdz šim "VEF" pārstāvējušais Roberts Bērziņš. Pāris mēnešus traumas dēļ palīdzēt nevarēs saspēles vadītājs Toms Skuja.
"Ventspils" savu 30. sezonu Latvijas basketbola līgā sagaida ar zināmām bažām – griezums budžetā, jauni vaibsti sastāvā.
Prom Linards Jaunzems, no pieredzējušajiem palikuši Artūrs Ausējs, Ronalds Zaķis un Renārs Birkāns, kurš gan šobrīd savainots. Ir divi amerikāņi un viens moldāvs.
Interesanta komanda varētu būt Liepājā, kur turpina iztikt tikai ar vietējo spēku palīdzību, un izskatās, ka komplektācijā sperts solis uz priekšu – dzimto pilsētu pārstāvēs Spānijas ACB līgā uzspēlējušais Rodijs Mačoha, Rinalds Mālmanis arī ir bijis šajā līmenī, bet pērn spēlēja Igaunijā, piesaistīts arī Edgars Lasenbergs, kurš iepriekšējā sezonā naudu pelnīja Austrijā.
Pārmaiņu vēji ieskrējuši arī "Valmiera Glass Via" nometnē, bet komandai vajadzētu būt konkurētspējīgākai nekā iepriekšējās sezonās, budžets par piektdaļu palielinājies. No piesaistītajiem latviešiem jāatzīmē Verners Kohs, Artis Ate un Ojārs Bērziņš. Kopā ir pieci ārzemnieki, ukrainis Rostislavs Novickis un slovāks Marošs Zelizņāks spēlēja arī iepriekšējā sezonā. Prom ir Guntis Sīpoliņš, kurš pēc sešiem gadiem atgriezies "Ogrē". Ogrēnieši palikuši bez līdera Andra Mistera, bet kodols ir saglabāts.
"Latvijas Universitātes" liktenis pēc rektora maiņas augstskolā bija neskaidrs.
Tomēr komanda turpinās spēlēt augstākajā līmenī, un Latvijas basketbola ekosistēmai tas ir ļoti būtiski, par spīti tam, ka studenti nepretendē uz augstākajām vietām.