Toms Skujiņš palīdz komandas biedram cīņā par uzvaru Flandrijā

Profesionālajā riteņbraukšanā slavenajās vienas dienas pavasara klasikās sasniegts "vārīšanās punkts".

Svētdien notika aizraujoša cīņa Flandrijas tūrē, bet šīs nedēļas beigās Ziemeļu elle jeb Parīze–Rubē velobrauciens.

Flandrijas velobraucienā, kas notika 109. reizi, startēja arī abi pie labas veselības esošie Latvijas profiņi – Toms Skujiņš un Emīls Liepiņš (Krists Neilands turpina atlabt pēc "Strade Bianche" sacīkstēs piedzīvotā kritiena gūtajām traumām). Diemžēl finišu sasniedza tikai carnikavietis Skujiņš, ieņemot 38. vietu, bet dobelnieks Liepiņš iekļuva masu kritienā, kurā guva lielus nobrāzumus un izstājās. Skujiņš palīdzēja komandas biedram Madsam Pedersenam pirms izšķirošajiem notikumiem būt labā pozīcijā, dānim vēlāk izcīnot otro vietu. "Zinājām, ka šī būs smaga sacīkste. Man galvenais uzdevums bija, sākot no distances vidus, sekot līdzi atrāvieniem, mēģināju ar citiem to izveidot, bet diemžēl neizdevās. Pēc tam bija svarīgi nogādāt Pedersenu labākā pozīcijā pirms "Oude Kwaremont" bruģa sekcijas un kalna, kas arī izdevās. Tas paņēma daudz enerģijas un savā ziņā cīņa par augstu rezultātu man tur arī beidzās, taču spēju noturēties pirmajā lielajā grupā aiz līderiem. 

Nervoza diena, taču galvenais mērķis – palīdzēt komandai un iztikt bez kritieniem – izpildīts," Skujiņš sevi nešaustīja pēc 269 km distances pievarēšanas.

Cīņā par uzvaru bija divi favorīti – pasaules ranga līderis Tadejs Pogačars un trīskārtējs šo sacensību uzvarētājs Metjū van der Pūls, kuriem konkurenci cerēja sastādīt Pedersens un mājinieku cerība Vouts van Ārts. Atslēgas punkts bija jau minētais "Oude Kwaremont" kāpums, kam sekoja krietni īsākais, bet daudz stāvākais Paterberga kalns. Sportisti šo kombināciju veica trīs reizes un katrā no tām Pogačars centās aizmukt no konkurentiem. Pirmajās divās reizēs tas slovēnim neizdevās, bet trešais un pēdējais piegājiens "Pogi", kā viņu dēvē kolēģi un fani, bija sekmīgs. "Mums tas ir jāpieņem – Pogi ir labākais riteņbraucējs, iespējams, kāds jebkad ir bijis," tiešs bija dānis Mads Pedersens, kurš ar van der Pūlu sadalīja otro un trešo vietu, no uzvarētāja atpaliekot minūti. Tiesa, van der Pūls šosezon Pogačaru uzvarēja Milānas–Sanremo sacensībās, un, kas zina, kā viss būtu beidzies šoreiz, ja vien nīderlandietis nebūtu iekūlies tajā pašā masu kritienā, kurā cieta Liepiņš, liekot viņam dzīties pakaļ peletonam un patērēt ekstra enerģiju. Turklāt lidojošais holandietis nedēļu pirms šīm sacīkstēm bijis apslimis un lietojis antibiotikas.

Jau šonedēļ šīs episkās cīņas kārtējā sērija: Parīze–Rubē, šoreiz gan bez latviešu līdzdalības (Skujiņš nākamnedēļ brauks Limburgas un "Amstel Gold" velobraucienus). 

Sinoptiķi prognozē lietu un aukstumu, tāpēc Ziemeļu elle varētu būt visā savā krāšņumā. 

Dalībnieku vidū atkal teju viss šā brīža riteņbraukšanas zieds, iztrūkstot tikai Jonasam Vingegordam un Remko Evenpūlam, kuriem jātiek galā ar veselības likstām. Olimpiskais čempions Evenpūls ziemā treniņa laikā ietriecās pasta busiņa atvērtajās durvīs un šosezon vēl nav startējis. Gan Flandrijas tūre, gan Parīze–Rubē ir tā dēvētie riteņbraukšanas monumenti (profesionālajā tūrē tādas ir vien piecas sacīkstes), abās ir daudz bruģa sekciju, taču Parīzē–Rubē nav tik daudz pauguru, līdz ar to konkurentiem ir lielākas izredzes nepieļaut Pogačara kārtējo šovu. "Saprotu, ka Flandrijas tūre man ir piemērotāka, taču arī Rubē ir ļoti grūtas sacensības un ar šā brīža kondīciju man ir izredzes pacīnīties par uzvaru. Jebkurā gadījumā izaicinājums ir pieņemts," sola Pogačars. Lai cik grūti tam noticēt, bet viņam šī būs debija Ziemeļu ellē.