Kalnu riteņbraukšana jeb MTB olimpiskajā programmā pirmo reizi tika iekļauta 1996. gadā Atlantā un šovasar Parīzē būs astotā reize, kad šajā riteņbraukšanas disciplīnā tiks dalītas olimpiskās medaļas. Pirmo reizi dalībnieku vidū būs arī latvietis – 28 gadus vecais Mārtiņš Blūms no Cēsīm.

Arvien tuvāk elitei

Lēnām, bet ļoti mērķtiecīgi Blūms kāpis augšup pa pasaules kalnu riteņbraukšanas hierarhijas kāpnēm un pērn pasaules rangā viņš gadu noslēdza augstajā 12. vietā. Pēdējos divos pasaules čempionātos olimpiskajā krosā (XCO) viņš ieņēmis 11. vietu, īsajā distancē abas reizes bijis sešniekā, apliecinot piederību šī sarežģītā riteņbraukšanas veida elitei. Tieši pēc pagājušā gada pasaules čempionāta Glāzgovā bijis skaidrs, ka šoreiz olimpiskā ceļazīme būs rokā, jo uz iepriekšējām olimpiskajām spēlēm Tokijā tikt neizdevās. Tiesa, oficiāli par olimpiskās kvotas piešķiršanu Latvijai tika paziņots vien maija beigās, taču Blūms to jau iepriekš bija izcīnījis, praktiski vienatnē ievedot Latviju Nāciju rangā starp 20 labākajām valstīm.