Šodien Rīgā sākas 2026. gada olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrs hokejā, mājiniecei Latvijas izlasei pirmajā mačā (plkst. 20) tiekoties ar Slovēniju.

Piektdien spēle pret Ukrainu (plkst. 20), bet svētdien pret Franciju (plkst. 17). Tikai grupas uzvarētāji iegūs ceļazīmi uz Milānu un Kortīnu.

Latvijas izlasei šis būs devītais olimpiskais kvalifikācijas turnīrs tās vēsturē, un piecas reizes tā izcīnījusi tiesības piedalīties četrgades lielākajā ziemas forumā. Itālijā solās būt augstākās raudzes sacensības, jo pēc 12 gadu pārtraukuma olimpiādē atkal piedalīsies Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētāji. Latvijas izlase ir Rīgas grupas favorīte, jo atrodas augstāk IIHF rangā (10. vieta) un pēdējos gados sasniegusi daudz labākus rezultātus par konkurentiem. Tāpat mājiniekiem ir iespēlēts sastāvs un hokejisti labi zina treneru prasības. Galvenajam trenerim Harijam Vītoliņam pirmais turnīrs pie izlases stūres bija tieši prims trīs gadiem augustā arī olimpiskajā kvalifikācijā Rīgā, un arī tad izšķirošajā mačā bija jāspēlē pret Franciju, toreiz uzvarot ar 2:1.