Zemgum Girgensonam šī vasara zīmīga ar lieliem jurģiem, jo pēc 11 Bufalo "Sabres" pavadītām sezonām viņš pārceļas uz vienu no iepriekšējās desmitgades titulētākajām Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandām Tampabejas "Lightning".

Ievērojams algas kritums

Bufalo "Sabres" piedāvāja Zemgum Girgensonam turpināt sadarbību, taču abas puses nenonāca līdz kopsaucējam par līguma termiņu. Tampabejas "Lightning" 30 gadus vecajam latviešu uzbrucējam iedeva trīs gadu līgumu. Algas kritums gan ir milzīgs – iepriekšējā sezonā pelnīja 2,5 miljonus ASV dolāru, bet turpmākajos trijos kopā saņems aptuveni tikpat daudz jeb vidēji 850 tūkstošus sezonā. Zemgum tā ir mazākā alga NHL karjerā. "Bija vēl citas opcijas, taču parakstīju ar "Lightning", jo vēlos spēlēt izslēgšanas turnīrā un cīnīties par Stenlija kausu. 

Redzot piesaistītos spēlētājus, šai organizācijai ir nākotne, augsti mērķi jau tagad. Man būs jāpierāda sevi no jauna," 

"Latvijas Avīzei" teica Girgensons. "Lightning" izcīnīja Stenlija kausu 2020. un 2021. gadā, vēl nākamajā spēlēja finālā, bet iepriekšējās divās sezonās zaudēja pirmajā kārtā. Ar Bufalo viņš izslēgšanas spēļu smeķi tā arī nenobaudīja.

Tampabejā Zemgus pagaidām bijis tikai vienas dienas vizītē, sezonai pēdējos gados gatavojas Pitsburgā, kur ir ģimenes ligzda. Uz dzimteni ar sievu un abu atvasēm Girgensons atlidoja pagājušās nedēļas otrajā pusē un svētdien piedalījās Latvijas izlases pirmajā pārbaudes spēlē pret Dāniju, otro vērojot no malas. Tajā Latvijas hokejisti revanšējās – 5:3. "Otrā spēle bija daudz saturīgāka, asākas piespēles, vēl ir pie dažām lietām jāpiestrādā, jāpatrenē vairākums," secināja Girgensons. Pirmajā mačā juties ļoti labi, tāpēc treneri nolēmuši, ka var pietaupīt enerģiju. "Esmu NHL nospēlējis 700 spēles, līdz ar to zinu, kas ķermenim vajadzīgs," viņu nesatrauc spēļu prakses trūkums pēc vasaras. Izskatās, ka treneri ieplānojuši viņu izmantot kā malējo uzbrucēju, kas ir ierastā pozīcija, lai gan ik sezonu ap 15–20 spēles nospēlējot arī centrā.