11.3 °C
Latvijas hokeja izlasei pasaules čempionātā, kas sāksies piektdien, palīdzēs vārtsargs Artūrs Šilovs un uzbrucējs Rūdolfs Balcers. Abu pārstāvētie klubi beiguši sezonu Amerikas hokeja līgā (AHL), no cīņas par Kaldera kausu izstājoties astotdaļfināla stadijā. Šilovs šosezon debitēja NHL, aizvadot piecas spēles, savukārt Balcers pasaules labākajā līgā šajā sezonā aizvadīja 17 mačus, lielāko tiesu gan pavadot AHL.
Šilovs Rīgā ieradīsies rīt, bet Balceram vispirms jānokārto formalitātes Sirakūzas klubā "Crunch". Artūrs Šilovs pērn savā debijas pasaules čempionātā vārtos izkonkurēja Elvi Merzļikinu, bet Rūdolfs Balcers piedalījies trīs pasaules čempionātos (pērn nespēlēja), visos kļūdams par rezultatīvāko Latvijas izlases hokejistu. Visticamāk, liepājnieks izlasē tiks iekļauts pirmajā virknējumā kopā ar Rodrigo Ābolu un Kasparu Daugaviņu. No Ziemeļamerikas papildspēku vairs nebūs, jo Vegasas "Golden Knights", kur rezervē sēž Teodors Bļugers, otrās kārtas sērijā pret Edmontonas "Oilers" rezultāts ir neizšķirts 1-1.
Kopā ar izlasi kopš pagājušās nedēļas nogales ir par Zviedrijas otrās līgas jeb "Allsvenskan" čempionu kļuvušais vārtsargs Kristers Gudļevskis, savukārt konkurenci nav izturējuši vārtsargs Ēriks Vītols, uzbrucēji Oskars Lapinskis (savainojums) un Filips Buncis.
Harijs Vītoliņš 25 hokejistus, kuri tiks pieteikti čempionātam, nosauks rīt. Izvēle nebūs viegla, jo jāatskaita pieci hokejisti, no kuriem viens liekais ir vārtsargs.
Pēdējā pārbaudes spēlē Latvija ar 6:3 viesos uzvarēja Dāniju, komandas kapteinim Kasparam Daugaviņam gūstot trīs vārtus un nopelnot rezultatīvu piespēli. Vēl precīzi meta Kārlis Čukste, Mārtiņš Dzierkals un Rodrigo Ābols, vārtus sargāja Ivars Punnenovs. Latvijas pirmā pretiniece Kanāda nosaukusi 20 hokejistus, kur lielākā zvaigzne ir Kalgari "Flames" uzbrucējs Tailers Tofoli. Sastāvā vieta atradusies arī 18 gadus vecajam Adamam Fantilli, kuram prognozē otro numuru NHL draftā.
KONTEKSTS
Pasaules čempionātu hokejā no 12. līdz 28. maijam kopīgi rīko Somijas pilsēta Tampere un Rīga. Latvijas izlases galvenais treneris ir Harijs Vītoliņš, asistenti - Lauris Dārziņš, Artūrs Irbe, Artis Ābols, Peteri Nummelins un Raimonds Vilkoits. Turnīrā startējošās 16 komandas sadalītas divās grupās, pa astoņām vienībām katrā, kas katrai izlasei garantē septiņas spēles.
Pērn pasaules meistarsacīkstēs triumfēja somi, kuri izšķirošajā mačā bija pārāki pār Kanādu.
Latvijas hokeja izlases labākais sasniegums Pasaules čempionātos ir 1997., 2004. un 2009. gadā izcīnītā 7. vieta.
