Pirmajos trīs mačos zaudējot rangā augstāk esošām komandām, ceturtajā un izšķirošajā cīņā Latvijas U-18 izlases hokejisti nervus kutinošā mačā ar 1:0 uzvarēja Norvēģijas vienaudžus, iekļūstot ceturtdaļfinālā un saglabājot vietu elites grupā arī uz nākamo sezonu. Cepuri nost visu puišu priekšā, bet jāizceļ divi – vārtsargs Aksels Ozols atvairīja visus 19 pretinieku metienus, bet vienīgos vārtus šajā mačā guva Toms Mots. Viņš 54. minūtē straujā pretuzbrukumā pretinieku vārtu priekšā pielaboja partnera piespēlēto ripu. Norvēģi beigās ķērās pie glābšanās salmiņa, mainīja vārtsargu, tomēr Latvijas aizsardzība bija neuzlaužama.

Reklāma

"Sajūtas ir fantastiskas. Tādās situācijās pašam gribas būt laukumā un izbaudīt visu procesu. Čaļi nospēlēja fantastisku spēli, gan aizsargi, gan uzbrucēji un vārtsargs. Mums bija pārsvars, vairāk momentu, taču nācās gaidīt gandrīz līdz spēles beigām, lai izvirzītos vadībā. 

Manā trenera karjerā, šķiet, šī ir pirmā spēle, kurā vinnēts ar 1:0, arī spēlētāja karjerā tik svarīga spēle ar vieniem gūtiem vārtiem noteikti nav bijusi, tāpēc liels paldies puišiem," 

priecīgs bija Latvijas izlases galvenais treneris Oļegs Sorokins, kurš pie jauniešu izlases stūres ir kopš 2018. gada, kad ieveda komandu elitē, un katru reizi tur arī ir palicis.

Ceturtdaļfinālā pretim nāks Zviedrija, kura šajā čempionātā nav zaudējusi. "Mēs smejamies, ka pret zviedriem mums ir divu uzvarētu spēļu sērija un šī būs trešā spēle pēdējā gada laikā. Pērn pasaules čempionātā viņus vinnējām, arī Kanādā decembrī pārbaudes turnīrā pieveicām. Gribētos to izdarīt arī trešo reizi. Nebūs viegli, jo zviedri šajā čempionātā spēlē ļoti labi un pārliecinoši. Spēlētāji atpūtīsies, ieies pirtī, viesnīcas baseinā pabaudīs ūdens priekus," par rīt gaidāmo spēli saka Sorokins. Zviedrija turnīru sāka, sagraujot Kanādu (8:0!), kam sekoja uzvaras pār Slovākiju (5:2), Čehiju (2:0) un Vāciju (3:0).

Tikmēr Latvijas nacionālā izlase sākusi gatavoties piektdien un sestdien Rīgā gaidāmajām pārbaudes spēlēm pret Šveici. No tūres Lielbritānijā mājās pārvesta viena uzvara un zaudējums. Panākums nenāca viegli, jo bija jāatspēlējas no 1:3, beigās svinot uzvaru ar 6:3 (vārtus guva Rihards Bukarts, Oskars Batņa, Toms Andersons, Ronalds Ķēniņš, Mārtiņš Dzierkals un Miks Indrašis). Kopš vakardienas izlases rindas papildinājuši uzbrucēji Rodrigo Ābols un Roberts Bukarts, aizsargs Oskars Cibuļskis un vārtsargs Gustavs Grigals. Kopā ar komandu vairs nav četru jauno – vārtsargs Mariuss Bajaruns-Galejs, aizsargi Artūrs Andžāns un Patriks Ozols, uzbrucējs Rainers Rullers. Harijs Vītoliņš par lielāko klupšanas akmeni pagaidām uzskata vārtu gūšanas iespēju vājo realizāciju. Daudz darāmā esot arī pie skaitliskā vairākuma slīpēšanas, jo vēl jāizveido divi konstanti piecnieki, kas spēlēs skaitliskā pārsvara situācijā.

NHL čempionātā soli no Stenlija kausa izcīņas otrās kārtas ir Vegasas "Golden Knights", kas sērijā ar 3:1 ir vadībā pret Vinipegas "Jets". Teodors Bļugers joprojām sēž rezervē, taču, kamēr viņa pārstāvētā komanda spēlēs, izlasei viņš pievienoties nevarēs.