Aitas ir tipiski zālēdāji dzīvnieki, tādēļ pamatbarība ziemā tām ir labs siens un skābsiens, bet vasarā – augstvērtīgas ganības. Aitas ir pieticīgākas ēdināšanas ziņā nekā govis. Nereti aitas gana tur, kur pirms tam ganījušās govis, jo aitas apēd arī to, kas nav garšojis liellopiem. Govis ēd apmēram 60 dažādas zāles, bet aitas savā uzturā izmanto ap 500 sugu zaļo augu. Neviens no dzīvniekiem tik pilnīgi neizmanto ganības kā aitas, kuras ar aso griezējzobu un plāno, kustīgo lūpu palīdzību zāli spēj noplūkt sevišķi zemu. Vasarā aitas galvenokārt pārtiek no ganībām, taču ne vienmēr tās tiek mērķtiecīgi ierīkotas tieši aitām.
Augstražīgu zālāju ierīkošanā sīkumu nav, katra pieļautā kļūda, paviršība, neizdarība tūlīt ietekmē ražību. Platību sagatavošana ir jāplāno krietni agrāk pirms sējas darbiem. Aitu ganību ierīkošanai jāizvēlas iespējami sausāka augsne ar ūdeni caurlaidīgu apakškārtu.
Platību sagatavošana
Vispirms ir jānoregulē mitruma apstākļi, jānodrošina virspusēja ūdens notece (lietus, pavasara ūdeņi), lai zemākās vietās neveidotos lāmas, kā arī jānovāc krūmi, celmi, akmeņi, ja ir bijusi meliorācija vai apgūtas aizaugušās platības. Pēc tam jānolīdzina augsnes mikroreljefs, rūpīgi sagatavojot augsni.
Jāņem vērā, ka slapjas augsnes ar augstu gruntsūdens līmeni aitu ganībām nav piemērotas, jo tādās ganībās aitas bieži slimo ar parazitāro aknu slimību. Turklāt mazvērtīgās zāles – tādas kā grīšļi, doņi un dažādi platlapji, kas aug slapjās vietās, – aitām nav piemērota barība.
Aitu ganību teritorijā nedrīkst būt dīķi, peļķes, dūkstis un citi stāvoši ūdeņi. Ganības jāierīko pietiekami nosusinātās vai dabiski sausās vietās, kur ir labvēlīgi apstākļi vērtīgo stiebrzāļu un tauriņziežu augšanai.
Lauks jāatbrīvo no daudzgadīgajām nezālēm (usnes, nātres, vībotnes, skābenes un citas), apstrādājot ar herbicīdiem, jo tās ir konkurentes kultūraugam pēc gaismas, mitruma un barības vielām.
Augsne un tās apstrāde
Tālredzīgs saimnieks veic savu augšņu agroķīmiskās analīzes, lai pareizi izvēlētos zālaugu sugas atbilstoši augsnes īpašībām. Augsnes skābums ir galvenais zelmeņu novecošanās iemesls. Stiebrzāļu augšanai vispiemērotākā augsnes reakcija ir 5.5–6, bet tauriņziežiem – 6–7. Skābo augšņu neitralizēšanai par 0.1 vienību jārēķina 1 tonna kaļķojamā materiāla.
Augsnei jābūt apartai rudenī 20– 22 cm dziļumā. Ja to dara pavasarī, iekavējas sēja, augsne ir pārāk irdena, pastāv iespēja iesēt par dziļu, tādējādi veidojas izretots zelmenis. Mazāk iekoptās, nedrenētās augsnēs rudenī reizē ar pamatapstrādi jāiestrādā kūtsmēsli 40– 60 t/ha. Rudens arumu pavasarī izlīdzina ar šļūci un ecēšām vai ar mūsdienīgiem kompleksiem augsnes apstrādes agregātiem, vienlaikus iestrādājot arī fosfora (P) un kālija (K) minerālmēslus. Pavasarī augsni sastrādā sekli – 5 cm dziļumā. Ja papēdis iegrimst zemē, bet zole negrimst (zābaka tests), tad ir labi un pareizi sastrādāta augsne.
Sējas laiks un veids
Vislabākais zālaugu sējas laiks ir agrs pavasaris, kad augsne satur pietiekami daudz mitruma sēklu sadīgšanai. Sējot agri pavasarī, jau sējas gadā var iegūt labas zāles ražas un izveidot biezu, kvalitatīvu zelmeni, kas turpmākos gados saglabā augstu ražību. Ja iznāk vēla sēja, jāsēj bez virsauga. Ja nokavē sēju un augsne jau ir izžuvusi, zelmenis veidojas nevienmērīgs, neizlīdzināts, mitrākās vietās sadīdzis, sausākās – izžuvis. Tādā zelmenī turpmāk ieviešas nezāles, lopbarība ir nekvalitatīva, nav ilggadīga. Normālos mitruma un siltuma apstākļos zālaugi sadīgst 10–15 dienās.