U-20 hokeja izlases mērķis pasaules čempionātā — ceturtdaļfināls. Jābrauc sevi pierādīt

Otrajos Ziemassvētkos sākas pasaules čempionāts hokejā U-20 vecuma grupā, un Latvijas izlase ir gatava Zviedrijā doties pretī jauniem sasniegumiem. Izaicinājums ir pamatīgs, bet mūsu talanti ir motivēti sevi parādīt no labākās puses, lai visiem zināms – kā medaļnieki Latvijā aug.

Bronzas grūdiens

U-20 turnīrs, var teikt, kalpo kā fārmklubs Latvijas pieaugušo izlasei. To zina arī paši spēlētāji. Pēc bronzas pavasara trakuma var just, ka hokeja sistēmā virmo citāda enerģija. Jaunie grib spēlēt, sisties par vietu sastāvā. Arī medaļu smarža ir sajusta, un mentalitāte ir tāda, ka Latvijas hokejistiem nekas vairs nav par grūtu vai nesasniedzamu. Šī ir Latvijas hokeja nākotne, kurai potenciāli jānodrošina jauni sasniegumi un, cerams, arī medaļas.

Neskatoties uz to, čempionāts solās būt sarežģīts, jo uz pārējo konkurentu fona grupā Latvija ir pastarīte. Arī pieredze U-20 kategorijā pārējo valstu izlasēm ir lielāka. Taču latvieši vislabāk zina, ka itin viss ir iespējams. Jebkurš pretinieks ir ņemams, un katrā spēlē svari var sasvērties kādam par labu, jo hokejā rezultāts veidojas no momentiem.

Vēlmi spēlēt izlasē pierāda daudzu jauno hokejistu atbraukšana no tālākajiem pasaules nostūriem. Sastāvā redzami Latvijā, Eiropā un arī Ziemeļamerikā spēlējošie puiši. Izlasei nesen pievienojies arī ASV junioru hokeja līgas (USHL) uzbrucējs Dāvis Borozinskis. "Grupa ir spēcīga, bet darīsim visu, ko varēsim. Mēģināsim uzvarēt. Atmosfēra ir ļoti laba," tā par gaidāmo turnīru izteicies liepājnieks.

Kapteinis ar pieredzi

Pieaugušo izlases garšu – un vēl ar kādu debiju! – izbaudījis neviens cits kā U-20 izlases kapteinis Dans Ločmelis. Tieši Ločmelis bija izlases spēlētājs, kurš šī gada bronzas pavasarī guva vairākus svarīgus vārtus Latvijas izlases labā, tādā veidā sevi piesakot kā jaudīgu, perspektīvu hokejistu.

Pirms došanās uz čempionāta mājvietu Zviedriju Dans Ločmelis dalījās pārdomās: "Ir motivējošas sajūtas, bet daudz kas nav vēl saprotams, pie daudz kā jāstrādā. Pārbaudes spēles parādīs, cik esam gatavi turnīram."

Ločmelis ir vienīgais šī gada U-20 izlases dalībnieks, kuram bijusi iespēja uzspēlēt dažāda vecuma izlasēs tik īsā laika posmā, kas dod iespēju salīdzināt tajās galvenās atšķirības. "Visi daudz jaunāki, nav tik fiziski, bet tā enerģija un emocijas atkal ir citādas. Visi ir mani vienaudži, tēmas tādas pašas ģērbtuvē."

Ziemassvētku dāvanas

Būdams pieredzes bagāts speciālists un bronzas medaļnieks kā trenera asistents, Artis Ābols zina, ka lielas uzvaras tādai valstij kā Latvija prasa smagu darbu un maksimālu koncentrēšanos no katra spēlētāja. Prasīgs treneris, kas uzrauga darba kvalitāti. Komandas galvenais treneris uzsver, ka visiem izlases dalībniekiem jābūt savā līmenī: "Pavasarī pasaules čempionātā ne jau viens spēlētājs izcīnīja medaļas. Tur bija visi. Visi spēlētāji čempionātu aizvadīja labā savā līmenī, kāds pat ļoti labā. Mums tāpat jābūt."

Ziemassvētki ir objektīvs, bet ne pietiekami labs iemesls, lai dotos svinēt mājās, tādējādi riskējot ar komandas gatavību un spēlētāju sportisko formu. "Mums ir divas pārbaudes spēles Zviedrijā. Sākotnēji pēc otrās spēles bijām domājuši braukt mājās un sagaidīt Ziemassvētkus šeit, tomēr, vēlreiz apdomājot ar vēsu galvu un zinot to, ka 26. decembrī mums jau ir spēle, LHF rada iespēju palikt Zviedrijā un trenēties. Nevis svinēt, bet gatavoties pasaules čempionātam," tā par svētku plāniem izteicās Artis Ābols.

Arī kapteinis Ločmelis ir pazīstams ar svētku svinēšanu izlases rindās un komentē, kā plāno pavadīt Ziemassvētkus kopā ar komandu: "Pagājušajā gadā mums bija "secret santa" (slepenā apdāvināšana), viens otram izlozējām un dāvinājām mazas dāvaniņas. Šogad arī izdomāsim kaut ko līdzīgu Ziemassvētku sajūtai."

U-20 pasaules čempionāts

• Katras grupas četras labākās komandas iekļūs ceturtdaļfinālā, bet piektā vietā esošā komanda spēlēs par palikšanu elitē, aizvadot šogad tikai vienu spēli par izdzīvošanu.
• U-20 pasaules čempionāts hokejā norisināsies Zviedrijas pilsētā Gēteborgā. Latvijas izlase jau devusies uz turnīra mājvietu, kur 19. decembrī paredzēta pārbaudes spēle ar Čehijas izlasi un 21. decembrī – pret Norvēģiju. Pēc šīm divām pārbaudes spēlēm Latvija turpinās gatavoties čempionātam.
• Izlases gala sastāvs tiks nosaukts dienu pirms pasaules čempionāta sākuma – 25. decembrī.