Izveidot profesionālu basketbola komandu no nulles un bez nozīmīga "naudas maisa" aiz muguras – šādu misiju, ko vēl iepriekšējā ziemā daudzi nosauktu par neiespējamu, realizējis sporta menedžeris Edgars Buļs. Viņš ir galvenā lokomotīve šovasar dibinātajā Latvijas–Igaunijas līgas komandā Rīgas "Zeļļi".
Kripto valūta
Ideja par komandas dibināšanu dzimusi pagājušā gada 5. novembrī, Edgaram Buļam un Artūram Štālbergam atzīmējot Latvijas sieviešu basketbola flagmaņa "TTT Rīga" dzimšanas dienu. "Tajā vakarā Artūrs bija vairāk iekarsis: vai tad mēs nevaram, varam! Es biju piezemētāks, jo jau tā ir daudz ko darīt, īsti līdz galam neticēju. Tad apstaigāju pāris potenciālos sponsorus, izstāstīju ideju Artūram Šēnhofam, aizbraucām uz basketbola skolu "Rīga", pie viņa tēva Gunta, augstskolām. Visur bija interese. Sākām lipināt kopā. Kad vilciens ieskrējās, es biju tas, kurš spieda pedāli grīdā," Rīgas "Zeļļu" prezidents Edgars Buļs sarunā ar "Latvijas Avīzi" pauž pārliecību, ka projekts ir dzīvotspējīgs ilgtermiņā. Štālbergs vēlāk izlēma no basketbola paiet malā, bet par Edgara labo roku kļuva Artūrs Šēnhofs.
Rīgas "Zeļļi" centīsies tiekties uz modeli, kādu savulaik "Skonto" radīja Valdis Valters – talantīgi jaunie spēlētāji, daži pieredzējušie un perspektīvi leģionāri.
Esot ambīcijas reiz nokļūt uz Eirokausu skatuves.
Pirmajai sezonai izdevies sarūpēt nedaudz virs 500 tūkstošiem eiro lielu budžetu, un šajā ziņā viņi jau ir trešie Latvijā, atpaliekot no "VEF Rīgas" (1,7 miljoni), ar mazliet lielāku summu operē "Ventspils", bet aptuveni tikpat ir "Ogrei". Lai gan valda uzskats, ka Latvijā neviens negrib dot naudu sportam, Edgars Buļs potenciālu izaugsmei vērtē kā milzīgu, ģenerālsponsora vieta, ko likt nosaukumā, vēl ir brīva, tāpat cerīgi raugās uz sadarbību ar pašvaldību – vai tā būtu galvaspilsēta, vai kāds no Pierīgas novadiem, esot dialogs ar Mārupi. "Uzskatu, ka nākamajai sezonai no pašreizējiem partneriem jādabū 20 procenti klāt, plus ģenerālsponsors, pašvaldība – otrajā sezonā jātēmē uz miljonu. Idejas ir visādas, līdz pat kriptovalūtas brīnumiem. Centīsimies būt inovāciju līderi."
Zeļļu formas rotā piecu uzņēmumu nosaukumi, ar katru nedēļu tās kļūšot raibākas, jau šobrīd rodoties grūtības mača laikā izspēlēt visus iecerētos konkursus, lai skatītājiem atrādītu savus labvēļus.
"Man patīk, ka ir seši–astoņi finansējuma avoti, nevis viens lielais, kam var mainīties vadība un pazust interese par sportu," Buļam svarīgi līdzsvarot riskus.
Samaksājot 200 eiro, ikviens līdzjutējs var kļūt par Rīgas "Zeļļu" biedru, jau drīz tikšot sasniegts pirmais simts, reālais mērķis esot 500 biedri divu gadu laikā. Ja tas izdodas, tie jau ir simt tūkstoši budžetā.
Jaunupa piezīmes
Ja sportiskā ziņā "Zeļļiem" sevi vēl jāpierāda, tad organizatoriskā jau šobrīd var teikt, ka galvaspilsētā uzradies ļoti nopietns konkurents čempionei "VEF Rīga". Tam piekrīt abu klubu pārstāvji, Buļs cer, ka ar laiku atkal būs kārtīgs derbijs kā savulaik bija ar "Baronu" un "ASK Rīgu". "VEF Rīga" prezidents Gatis Jahovičs izteicies – galvenais, lai, runājot ar sponsoriem, jaunie kolēģi nedempingo cenas. Buļs uz to atbild: "Biļetes mums jau tagad ir dārgākas. Par sponsoriem – katrs strādā, kā var. Ja varam no uzņēmuma paņemt mazāku naudu un izdzīvot, es to nesauktu par dempingošanu, bet efektīvāku naudas izlietošanu."
VEF iepriekšējais prezidents Edgars Jaunups savukārt atzīmējis – vienam gadam naudu var savākt gandrīz jebkurš, bet rādītājs ir to izdarīt 15 gadus. "Protams, tas bija tēmēts mūsu virzienā, bet tas ir ļoti normāli.
Piekrītu Jaunupam – mēs vēl esam kā kaķēni. Kamēr maziņi – visi forši. Ir sajūta, ka sabiedrībai esam interesanti, bet jāstrādā tā, lai tas ir ilgtermiņā.
Visu cieņu VEF, kas privātajā sektorā spēj savākt 90 procentus budžeta. Nebaidāmies no arogantām konkurentu piezīmēm, mēģināsim ar darbiem sevi pierādīt," izaicinājumu pieņem Edgars Buļs.