Latvijas un Spānijas spēli apmeklēs vairāki NBA skauti

Latvijas basketbola izlase šonedēļ aizvadīs pēdējās divas spēles Eiropas čempionāta kvalifikācijā, ceturtdien uzņemot pašreizējo titula glabātāju Spāniju, bet svētdien Bratislavā tiekoties ar Slovākiju.

Latvija kā finālturnīra rīkotāja kvalificējusies automātiski, bet mūsējie uzvarējuši visos četros aizvadītajos mačos un grib saglabāt perfektu bilanci.

Gāzes pedālis

Atšķirībā no novembra spēļu loga šoreiz ar Latvijas izlasi būs galvenais treneris Luka Banki, kurš pēc aiziešanas no Boloņas "Virtus Segafredo" atvilka elpu nepilnu mēnesi un kļuva par Rolanda Šmita pārstāvētās Stambulas "Anadolu Efes" vadītāju. "Vēlamies noslēgt ciklu iespējami labākajā veidā, jau no sākuma pret šīm spēlēm attiecāmies nopietni, turpinām būvēt komandas mentalitāti, lai varētu uzvarēt neatkarīgi no sastāva un pretiniekiem," atgādināja Banki.

No izlases līderu loka iztrūks Turcijā spēlējošie Artūrs Žagars, kurš iepriekšējā nedēļā izlaida visas trīs Stambulas "Fenerbahce" spēles Turcijas kausā, un Banki padotais "Anadolu Efes" sastāvā Rolands Šmits. "Artūram ir neliels savainojums, bet spēļu izlaišana ir trenera lēmums, kas saistīts ar lielo konkurenci klubā šajā pozīcijā. Šarūns Jasikevičs atzinīgi izsakās par Artūru, taču ir jāsper nākamais solis uz priekšu. Šobrīd viņam vajadzīgi specifiski treniņi. 

Rolandam kopumā viss kārtībā, bet arī ir daudzas mazas problēmiņas, tāpēc jāparūpējas par ķermeni. 

Viņš ir viens no četriem "Efes" spēlētājiem, kas piedalījušies visās 26 Eirolīgas spēlēs, vienmēr cīnās ar enerģiju, tomēr gāzes pedālis nedrīkst būt visu laiku nospiests līdz galam," skaidroja Banki.

Atkal izlasē nav cita "turka" Anžeja Pasečņika. Treneris atzīmēja, ka tas ir centra spēlētāja lēmums, bet viņam paliek iespēja kandidēt uz vietu izlasē vasarā pirms Eiropas čempionāta.

Jāņa Strēlnieka īpašais vakars

Banki 16 kandidātu lokā iekļāvis arī šosezon bez kluba esošo Jāni Strēlnieku, un Latvijas Basketbola savienība raksta, ka šī nedēļa viņam būs īpaši emocionāla. Netiek gan precizēts, kādā plāksnē tieši, bet aizkulisēs runā, ka Jānis liks punktu karjerai izlasē. Vai varbūt spēlētāja karjerai? Nu jau februāra otrā puse un viņš joprojām ir bez darba, īpaši arī nekur neraujoties. Septembrī saspēles vadītājam apritēs 36 gadi.

Latvijas izlase pieveikusi spāņus iepriekšējās divās spēlēs – pirms gada viesos ar 79:75, pirms tam Pasaules kausā ar 74:69. 

Spāņu sastāvā šoreiz ir divi 2022. gadā par Eiropas čempioniem kļuvušie spēlētāji – Joels Parra un Šavjers Lopess-Arostegi. Pēc tam divi sekojošie turnīri varenajiem toreadoriem nav izdevušies – devītā vieta Pasaules kausā un desmitā Parīzes olimpiskajās spēlēs. Par spīti neveiksmēm, darbu turpina galvenais treneris Serdžo Skariolo, esot amatā jau desmito gadu. Viņš ir Banki tautietis un draugs. Spānija (2-2) ir kvalificējusies finālturnīram, Slovākijai (0-4) paliek teorētiskas cerības.

Bagatska atgriešanās

Rīgā pēdējām divām atlases spēlēm gatavojas arī Ukrainas izlase, kuras galvenā trenera amatā pirms gadumijas atgriezās Ainars Bagatskis, atkal aicinot palīgos Raimondu Feldmani. 

Ukraiņi ar bilanci 0-4 atrodas pēdējā vietā grupā, bet vēl saglabā cerības kvalificēties finālturnīram. 

Viņiem piektdien Rīgā jāuzvar Slovēnija un tad viesos arī Portugāle ar vismaz trīs punktu pārsvaru, kā arī jācer, ka portugāļi pirms tam būs zaudējuši Izraēlai. Ebreji nominālās mājas spēles gan pret Portugāli, gan Slovēniju aizvadīs Rīgā. Latvijā notiekošās spēles klātienē grasās vērot arī vairāki Nacionālās basketbola asociācijas komandu skauti.

Gražulis: Lāpa caurumus

Andrejs Gražulis, Latvijas izlases un Boloņas "Virtus Segafredo" uzbrucējs: "Sezonas sākumā varbūt ceļgals nebija gatavs, spēļu grafiks ir blīvs, tāpēc īsti netrenējamies un nevari ieiet ritmā. Beigās jau viss sagājis. Komunikācija ar Luku Banki palikusi tāda iepriekš, izlase ir viens un klubs – kaut kas cits. Viņš nonācis labā vietā, es spēlēju turpat, dzīve iet uz priekšu. Ar celi tagad viss kārtībā. Klubā spēlēju centra pozīcijā, jo ir problēmas ar garajiem, tāpēc man nākas lāpīt caurumus, un savā ziņā patīk to darīt. Svara zudums par desmit kilogramiem? Nezinu, ēdu visu, ko gribu, bet krītas, varbūt tārps iemeties un jāiet pie daktera."

Latvijas izlase

Krišs Helmanis, Toms Skuja (abi Rīgas "Zeļļi"), Klāvs Čavars (Baku "Sabah", Azerbaidžāna), Mārcis Šteinbergs (Manrezas "Baxi", Spānija), Kristaps Ķilps, Rodijs Mačoha (abi "Liepāja"), Kārlis Šiliņš ("Pistoia", Itālija), Kristers Zoriks ("Le Portel", Francija), Rodions Kurucs (Mursijas "UCAM", Spānija), Artūrs Kurucs (Lugo "Rio Breogan", Spānija), Dāvis Bertāns ("Dubai", AAE), Dairis Bertāns ("VEF Rīga"), Jānis Strēlnieks (bez kluba), Aigars Šķēle (Ostrovas "Stal", Polija), Andrejs Gražulis (Boloņas "Virtus Segafredo", Itālija), Mārtiņš Laksa ("Gliwice", Polija).